Анна уже почти смирилась с тем, что сестры больше нет. Прошло одиннадцать лет с того дня, как Лена просто исчезла. Без записки, без следов, без единого звонка. Полиция быстро закрыла дело, назвав его классическим случаем побега из дома. Но Анна никогда в это не верила.
Сначала она просто хранила старые фотографии и иногда перечитывала детские дневники. Потом начала ездить в их родной Шелби-Оукс каждое лето. Ходила по тем же улицам, сидела на той же скамейке у реки, где они когда-то давали друг другу самые важные обещания. Ей казалось, что если она будет достаточно упорно возвращаться в прошлое, то однажды оно само откроет ей правду.
Всё изменилось, когда она нашла коробку с детскими рисунками в старом родительском доме. Среди ярких карандашных домиков и солнц с улыбками лежал один странный лист. Чёрный силуэт с длинными пальцами и пустыми глазами. Под ним детским почерком Лены было написано всего три слова: «Он пришёл за мной». Анна почувствовала, как по спине пробежал холод. Она вдруг вспомнила те летние ночи, когда сестра будила её шёпотом и говорила, что кто-то стоит в коридоре и смотрит. Тогда Анна считала это детскими страшилками. Теперь она уже не была так уверена.
Она начала копаться глубже. Разговаривала с людьми, которые жили в Шелби-Оукс в те годы. Многие не хотели вспоминать. Кто-то отводил взгляд, кто-то просто закрывал дверь. Но несколько человек всё-таки сказали одно и то же: в девяностые в тех краях действительно пропадали подростки. Нечасто, но регулярно. И почти всегда находили только одежду, аккуратно сложенную на берегу или у старой мельницы. Ни тел, ни следов борьбы.
Анна перестала спать по ночам. Она сидела за кухонным столом с включённым светом и листала старые полицейские отчёты, которые ей удалось раздобыть через знакомых. В какой-то момент она заметила, что все случаи объединяла одна деталь — дети перед исчезновением говорили родителям про «человека без лица» или «тень в комнате». Родители обычно отмахивались. Анна тоже когда-то отмахивалась.
Теперь она возвращалась в Шелби-Оукс уже не как гость. Она сняла маленький дом на окраине, тот самый, где они жили в детстве. Каждую ночь ходила по лесной тропинке к реке. Не потому, что ждала чуда. Просто ей казалось, что если демон действительно существовал, то он всё ещё где-то здесь. И если он забрал Лену, то рано или поздно придёт и за ней.
Иногда по вечерам, когда ветер шевелил занавески, Анна слышала шаги на втором этаже. Медленные, осторожные, будто кто-то ходит босиком и старается не скрипеть половицами. Она не вскакивала, не кричала. Просто сидела в темноте и ждала. Ей было уже не страшно. Ей было необходимо знать.
Она понимала, что со стороны это выглядит как безумие. Друзья перестали звонить, мама плакала в трубку и просила вернуться в город. Но Анна чувствовала: ответ где-то совсем рядом. Не в полицейских папках и не в разговорах со стариками. Ответ живёт в том же месте, где жил когда-то их детский страх. И она не уйдёт, пока не встретится с ним лицом к лицу. Даже если это будет последнее, что она сделает в жизни.
Читать далее...
Всего отзывов
0